却说郑国有个人名叫弦高,以贩卖牛为生。弦高虽然是个商人,但是却有一颗忠君爱国的心,也有些治国的雄才大略,但是因为没人举荐,只能屈身于市井。这天他正赶着数百头肥牛,准备贩卖到洛阳,半路上遇到了一个熟人。这个人是刚从秦国来的,弦高从他那里听说秦国出兵准备攻打郑国,大吃一惊,说:“国家有难,我不知道便罢了。既然知道了如果不去救,万一真的国破家亡,我还有什么面目回家乡?”说完,便一边派人连夜到郑国报告,一边选了二十多头肥牛作为犒劳将士的礼物,坐上车子去迎秦军。
走到滑国的延津,弦高正好遇到秦兵。弦高上前拦住秦兵说:“郑国的使臣在此,我要拜见你们的将军。”孟明视一听郑国的使臣来拜见,吃了一惊,心里暗想:“郑国是怎么知道我们来了呢,还派使臣来迎?先看看郑国是什么意思吧。”于是,就让人把弦高带过来。
弦高假说是奉了郑王的命令,说:“我们大王听说将军率兵来到我国,特地派我来犒劳各位将士。郑国处在大国中间,不断有人来侵犯,所以我们谨小慎微、日夜戒备。如果有什么做的不好的地方得罪了贵国,还请将军见谅。”孟明视说:“既然是郑王派你来犒劳士兵,怎么没有国书啊?”弦高说:“将军十二月刚一出兵,我们大王就知道了。听说将军走得快,大王担心修国书会耽误了迎接将军,所以就口传命令给我。我今天来向您请罪,真的没有别的意思。”孟明视附在弦高耳边说:“我们这次来是为了滑国,怎么敢到郑国去呢?”于是就下令驻扎在延津,弦高也就退了出去。