明染付也因时代的变迁而有所改变。据说,明初至永乐时期的器物稚嫩拙劣,回青的发色也偏黑,不够鲜明。宣德至成化时期是染付的鼎盛时期,宣德时期生产出了最优秀的染付这时国家体制也最为完善。宣德的染付在明代陶瓷中被称为第一,肌肤美丽,回青鲜明,纹样富于变化,浓淡错综,给人一种欣赏美丽水墨画的感觉。(《东方美术》四,图版五四。《故宫瓷器选粹》,卷首图版)成化的染付与宣德的相比,色泽浅白浑厚,器体生动,花纹纤细轻盈。(《东洋古陶瓷》,元明清。《故宫瓷器选粹》,图版二五)
嘉靖万历时期的染付与宣德成化时期稍有不同,回青浓艳。(《故宫瓷器选粹》,图版三六、三七)这一时期,自宣德成化时代起,日渐抬头的赤绘和彩色瓷器开始与染付并行(《东洋美术》四,图版五五。《故宫瓷器选粹》,图版二十七),黄地红彩、黄地染付、红地绿彩、绿地红彩、黄地紫彩、红地染付、紫地黄彩等前所未有的丰富多彩的瓷器被生产出来(《故宫瓷器选粹》,图版三三),其中还有豪华绚烂的金襕手(《东洋美术》四,图版五八、五九、六十)。赤绘在万历时期成熟,到了末期则已经变得颓废。在万历时期的作品中,所谓万历赤绘很有名。这是一种在染付上实施红、绿,再加上黄颜色的瓷器,色彩艳丽,嘉靖时期的端庄销声匿迹,纹样也比嘉靖时期的要繁琐。(《东洋美术》四,图案六一、六二)关于染付也可以说是同样的道理。(《故宫瓷器选粹》,图版三六)总而言之,万历时期是明代陶艺的成熟期,将这一时期的瓷器与北宋瓷器进行比较,宋明的时代精神将是相对抗性的。据此可以清楚地看出,从宋至明,简素的东西变成繁琐的,理智的东西变成抒情的过程。这又和从宋学到明学的发展轨迹相吻合。