“那您何时能完成学业呢？”卡尔问道。
“进展缓慢。”学生垂下头说。他离开了栏杆，又回到了桌子旁坐下，将胳膊肘撑在了打开的书上，用双手顺了顺头发，接着说道：“可能还需要一年到两年的时间。”
“我也想上大学。”卡尔说，好像这一点能让他有资格得到这位现在已经沉默的大学生更多的信任。
“这样啊，”大学生说，并不完全清楚他是否又开始继续读自己的书了，还只是心不在焉地盯着书看，“您该庆幸已经放弃了学业。其实我这几年来一直还在学习，只是出于坚持而已。我从其中得到的满足感很少，未来的前景更是渺茫。我究竟能有什么前景呢？美国到处都是骗子博士。”
“我本来想成为一名工程师。”卡尔迅速对那个似乎已经完全无法集中注意力的大学生说道。
“但现在您却要成为那些人的仆人了，”学生说，抬头看了他一眼，“这当然让您很痛苦。”
学生的这个结论显然是个误会，但或许卡尔可以借这个误会在这个学生这儿得到一些好处。于是他问：“也许我也能在百货公司找到一份工作？”
这个问题让学生完全从书中抬起了头，他压根儿没想过能在卡尔找工作的事情上提供帮助。“您试试看吧，”他说，“或者，最好别试。在蒙特利公司找到这个职位，是我迄今为止最大的成功。如果我必须在学业和职位之间做出选择，我当然会选择这个职位。我所做的努力只是为了避免自己必须做出这样的选择。”