译文
周赧王五十七年癸卯（公元前258年）
正月，王陵攻打邯郸，几次失利，秦国便派出更多兵马支援王陵；王陵损失了五名校尉。武安君生病康复，秦王打算让他代替王陵。武安君说：“邯郸的确不容易攻下来；况且各诸侯国很快就会来救援。那些诸侯国早就怨恨秦国，秦国虽然在长平取胜，却损失了一半的兵士，国内没有兵力守卫，还要跋山涉水去攻打别人的国都，赵国在城内守卫，各诸侯国在城外协助攻打，一定会战胜秦国军队的。”秦王看到自己的命令无效，就让应侯范雎去请武安君。武安君最终还是称病不肯去，这才让王龁取代王陵。
赵王派平原君去楚国求救，平原君想带自己门下文武双全的二十名食客一起去，却只找出十九人，剩下的再也找不出一个了。毛遂向平原君自我推荐。平原君说：“贤能的人在这个世上，就好像锥子放在口袋里，锥子尖立刻就能显露出来。如今先生在我赵胜门下三年了，我从没听过身边任何一个人称赞过你，说明先生你没有什么能力。既然你没有什么能力，就留在家里吧！”毛遂说：“我今天请求做一个放在口袋里的锥子，好让我早日能够脱颖而出，不要再特意等待崭露头角的时机了。”平原君于是带他一起去，另外十九个人都相视一笑。平原君到了楚国，与楚王商谈合纵的好处与害处，从太阳升起就开始商议，一直到中午时分也没有决定下来。毛遂于是手握着剑走上台阶，对平原君说：“合纵的好处与坏处，两句话就能说完。今天从日出商量到中午都没有决定，是为什么？”楚王愤怒地斥责道：“还不快滚下去！我和你的主公商议事情，你算什么东西！”毛遂握着剑上前一步说：“大王您之所以斥责毛遂，是仗着楚国人多。现在大王您就在我十步之内，不要再仗着人多了！大王您的性命就握在毛遂的手里。我的主公在这里，你凭什么斥责我？况且我毛遂听说商汤凭借七十里封地就成为天下之王，周文王凭借百里封地就成为诸侯之主，是因为兵多吗？是因为能够审时度势奋力拼搏。如今楚国土地方圆五千里，有上百万持戟勇士，这是称霸的资本。凭借楚国的强大，天下没人敢抵挡。白起，不过是个人物罢了，他率领万人军队，发兵与楚国交战，一场下来就占据鄢城和郢都，又战了一场就火烧夷陵，战到第三场就羞辱了大王的先人，这是楚国百世的怨恨，赵国也为之羞愧，然而大王却毫不认为羞耻。合纵一事其实是为了楚国，并不是为了赵国。我的主公在这里，你凭什么斥责我？”楚王说：“好吧好吧，就像先生说的这样，楚国和赵国合纵就是。”毛遂说：“合纵之事定了吗？”楚王说：“定了。”毛遂对楚王身边的人说：“拿鸡、狗、马的血来！”毛遂捧着铜盘跪在地上献给楚王说：“大王应当歃血为盟，之后再是我们主公，再后面就是毛遂。”于是就在楚国大殿上把合纵一事定了下来。毛遂左手端着铜盘，用右手招呼另外十九名食客：“你们都来到堂下歃血为盟吧。你们都碌碌无为，正所谓靠别人做成事情啊。”平原君定下合纵一事后回国，回到赵国后，说：“我赵胜不敢再说能识别天下人才了！”于是将毛遂奉为上客。