刑部尚书于文伦被皇上的龙目看得心里发毛。他是刑部官员之首，理应出班说几句，可是，说什么呢？乾隆帝是一代明主，不尚空言虚谈。隔靴搔痒的话反而可能激怒皇上。对，就奏季三告刘墉一案，也好揣测一下龙意。他正要出班，忽听左边有人高喊：
“万岁，臣有本奏！”
文武百官都把脑袋转向说话之人，只见都按班列走出一位二品官员，躬腰伏身来到御座前面，甩马蹄袖跪倒：
“臣左佥都御史范振墉有本参奏！”
乾隆帝一见是左佥都御史，问：
“范爱卿，参奏何事？”
“臣参奏两淮盐政高恒贪污库帑，渔利百姓，致使安徽百姓怨声载道，盐税大量流失，财政吃紧。”说完，双手呈上奏本。
范振墉此言已出，文武百官相顾失色，都为他捏着一把汗。大殿里嗡嗡之声顿逝，但闻呼吸声衣裳窸窣声，无数眼睛盯着御座上的乾隆皇帝。
高恒是乾隆皇贵妃高佳氏之弟，名副其实的国舅爷，官居两淮盐政的肥差，有权有势，百官侧目，范振墉大概犯糊涂了，竟敢参奏起国舅爷来。