查士丁尼一世时代，拜占廷帝国与波斯帝国的冲突更加激烈，丝绸贸易受到严重的不利影响，来自中国的生丝供不应求，拜占廷帝国各地丝织作坊停工待料。为解决燃眉之急，查士丁尼支持僧侣从中国学习育蚕技术，当时的作家普罗柯比记下这一重要事件：“到了这个时代，某些来自印度的僧侣们深知查士丁尼皇帝以何等热情努力阻止罗马人购买波斯丝绸，他们便前来求见皇帝，并且向他许诺承担制造丝绸，以便今后避免罗马人再往他们的宿敌波斯人中或其他民族中采购这种商品了。他们声称自己曾在一个叫作赛林达的地方生活过一段时间，而赛林达又位于许多印度部族居住地以北。他们曾非常仔细地研究过罗马人地区制造丝绸的可行办法。由于皇帝以一连串问题追问他们，询问他们所讲的是否真实，所以僧人们解释说，丝是由某种小虫所造，上天赋了它们这种本领，被迫为此而操劳。他们还补充说，绝对不可能从赛林达地区运来活虫，但却很方便也很容易生养这种虫子；这种虫子的种子是由许多虫卵组成的；在产卵之后很久，人们再用厩肥将卵种覆盖起来，在一个足够的短期内加热，这样就会导致小动物们的诞生。听到这番讲述以后，皇帝便向这些人许诺将来一定会得到特别厚待恩宠，并鼓励他们通过实验来证实自己的所说。为此目的，这些僧人返回了赛林达，并且从那里把一批蚕卵带到拜占廷。以我们上述的方法炮制，他们果然成功地将蚕卵孵化成虫，并且用桑叶来喂养幼虫。从此之后，罗马人中也开始生产丝绸了。”[ Procopios, History of the Wars, Secret History and Building [M], trans. ed. and abridged A. Cameron, New York 1967.V，p.226.另见戈岱司编，耿昇译,希腊拉丁作家远东古文献辑录[M]，中华书局,1987，第96－97页。]查士丁尼王朝诸帝十分重视丝绸生产，帝国在君士坦丁堡和伯罗奔尼撒半岛建立国家作坊，在气候比较温暖的莫利亚等地建立育蚕基地，拜占廷帝国因此迅速发展成为西方第一个丝织业大国，在地中海世界丝绸贸易中占据垄断地位。