希罗多德的这种单因法同他的一报还一报的思想是一致的，他对此有过典型的说明：
一个打击打过来，另一个打击必定打过去，祸与祸重叠无已。[162]
在希罗多德看来，这种善恶报应受着一种至高无上力量即命运的摆布。他借用德尔斐祭司的话说“甚至神也不能逃脱的命运”。[163]在事件发生的根本动因问题上，希罗多德显露出古希腊大多数思想家的局限性：在社会内部找不到一个事物产生的合适理由时，便转而求助于超社会和超自然的力量。比如克洛伊索斯之所以向波斯国王居鲁士挑战，是误解了神托的缘故，换句话说，是没有正确理解神在人间的代表祭司捎给他的神谕。[164]但有趣的是，在希罗多德看来，神灵还不是最终的决定力量，神之上还有一种更高的决定者，这就是命运。希罗多德的这一认识也不是他自己的，很可能是古典时代希腊人的普遍观念，因为在古典时代出现的大众化文艺形式——悲剧中有过一句同样的戏文。悲剧家埃斯库罗斯在《被缚的普罗米修斯》一剧中这样写道：