不管大家忙不忙,李东阳始终很忙,先干翰林院编修,苦熬了十年后,升为侍讲兼詹事府左庶子,左庶子主管太子府的公文往来工作,又过了九年继续提拔,成为东宫侍讲学士,也就是太子朱祐樘的老师。从正七品的编修到从五品的侍讲学士,足足用了十九年时间,貌似进步缓慢,可明眼人一看就知道,全是前途远大的好工作呢。
之所以这么有前途,当然还是李大才子工作成绩好,在成化朝纷乱的朝局里,李东阳兢兢业业安心工作,一支妙笔横飞,再枯燥的公文都能写得花香四溢——一等一的“模范秘书”。为人也很低调,始终保持谦虚谨慎、不骄不躁的好作风,群众关系处得好,领导关系处得更好。成化朝鱼龙混杂的大佬们,不管是能臣李贤、彭时,还是纸糊的三阁老万安、刘吉,乃至后来的倔老头儿徐溥,都对他赏识有加。由此可见,李秘书不但干工作有一套,搞关系也同样有一套,在这一点上,他比同为谋划大师的丘濬强太多了。
不但官场混得如鱼得水,李秘书在文化战线上同样取得了骄人的成绩。诗词歌赋样样精通,书法绘画门门轻松,直接引领了当时大明朝的文化时尚。上午作的诗,下午就红透大街小巷,连青楼里卖艺的妓女都天天唱。随便几笔做的画、写的字,放到书画市场上立刻被人争相购买,不用等他死就能卖到天价。甚至到了弘治朝,一批文人紧紧团结在以他为核心的文化名流周围,形成了一个名传千古的诗词流派——茶陵诗派。