三、皖系转折:巴黎和会上的迷失
公元纪年到1918年时,历时四年多的第一次世界大战渐入尾声。在第一次世界大战期间,虽然中、日均为参战国,但其实并未直接参与世界大战,只是在物资上给予帮助,中国则主要是输出大量劳工到欧洲。伴随着第一次世界大战接近尾声,帝国主义列强再次将目光投向东方,在战争过程中,远离欧洲的日本在中国扶植了段祺瑞政府,并且得到了大量的在华利益。战争结束以后,欧洲各国重新发展在华势力,帮助本国尽快从战后的经济疲软状态中复苏。战争结束后重新划分势力范围的会议,再次成为列强就在华利益的一次博弈,也因此影响到了中国政局。
(一)
1918年10月10日,徐世昌正式就任民国大总统。作为精通黄老之术的旧政客,徐世昌笃信风水,认为前几任民国总统都没有好下场,是因为总统府所处的地方不对,遂决定将总统府与国务院互迁,在迁妥之前他就在自己的私邸办公。段祺瑞为践行与冯国璋同时下野的承诺,专职参战督办,将国务总理的职位让给钱能训代理。但改变风水并不能改变命运,徐世昌与段祺瑞之间也逐渐生出罅隙,徐世昌只得拉拢曹锟与吴佩孚的直系来对抗段祺瑞的皖系,皖系主战,徐世昌则暗地推动主和的浪潮。安福系为了将曹锟推上副总统的位置煞费苦心,但始终未能如愿,还搞得满城风雨。最后,段祺瑞认为自己为曹锟的竞选已经付出最大努力,在多番徒劳无功之后也就作罢,恐怕事情闹僵于己不利。而安福系领袖王揖唐自觉无颜,托病到汤山休养。大觉扫兴的曹锟亦在保定称病休养。