那年八月,太监刘瑾,暗中谋反。大臣杨一清撺掇太监张永,面奏正德。正德大怒,诛戮刘瑾,抄没家财,有诏下来,命阳明入京觐见。十一月里,阳明到京,寓居大兴隆寺。后军都督府都事黄绾,慕名请见,和阳明谈起孔孟之学。阳明喜道:“孔孟之学,断绝已久,你从哪里闻来?”黄绾道:“虽然粗有志愿,实未用功。”阳明道:“为人最怕是没有志向,不怕不能成功。”从此黄绾钦仰阳明,也执贽拜入门下,到了十二月,阳明升授南京刑部主事,曾和黄绾、应良等,论实践功夫,中有几句精意道:
圣人之心如明镜,纤翳自无所容,自不消磨刮。若常人之心,如斑垢驳蚀之镜,须痛刮磨一番,尽去驳蚀,然后纤尘即见,才拂便去,亦不消费力。到此已是识得仁体矣。若驳蚀来去,其间固自有一点明处,尘埃之落,固亦见得,才拂便去。至于堆积于驳蚀之上,终弗之能见也。此学利国勉之所由异,幸勿以为难而疑之也。凡人情好易而恶难,其间亦自有私意习气缠蔽,在识破后,自然不见其难矣。古之人至有出万死而乐为之者,亦见得耳。向时未见得里面意思,此功夫日无可讲处。今已见此一层,却恐好易恶难,便流入禅释去也。