布小朋问罗大海：“他儿子怎么不来，干什么去了？”
罗大海看一眼屋里的战士，布小朋知道他不便说，就没再坚持问。不大一会，李全和连长得到值班员报告，赶来了，又过了一会，营长和教导员也跑步来到。布小朋责怪：“不让告诉你们，值班员还是报告了，我就是来转转。”
众人上到二楼，来到营部说话。在布小朋追问下，罗大海只好讲了实情。胡德强的儿子胡新，前年办了入伍手续，人却一直没来部队，住在龙城家里补习功课，就等着七月初来部队参加军校招生考试。
“他是个兵，领着津贴，领着服装，却不来尽一天义务，连队都没人认识他，这叫什么事？”布小朋简直气蒙了。
接下来，更令他吃惊的是，罗大海告诉他，全师像这种情况，有二十一个。
“全基地呢？”
“只有军务处知道……能少得了吗？”
“都是男兵？”
“也有女兵，但少。”
要是过去在国民党的部队，这叫吃空饷，当然，得饷银的是长官。现在，得好处的是挂名当兵的士兵及其家长，看起来还是进步了。这些人挂着空名，从不露头，躲在城市里学文化，为的是参加军校考试，而那些没有关系报考军校的士兵，只能训练之余，用业余时间复习功课。军校招生，就那么几个名额，最终的结局，可想而知。