胡雪岩按照左宗棠的指示，去各地催办饷银，果不出所料，各地的官员都称因战火连天，经济尚未恢复为由不予支援，尤其在湖南湖北两地是一文未得。其实，早年左宗棠在湖南湖北等地任官期间，由于性情刚烈，脾气暴躁，得罪了当地的官员，所以此时需要饷银，自然也就没有人愿意帮助他，胡雪岩想到这也不禁为左大人的脾气和性情感到惋惜。但是好在闽浙等地区的官员跟左宗棠很有关系，他们还是凑出了应急的钱数，交到胡雪岩的手上。
胡雪岩看着这些还不够半年的饷银心想该如何是好，于是他返回了上海，找到了跟洋人处事的古应春。古应春听到这样的事情之后，便给胡雪岩提了个建议，那就是向洋行借款。这一点胡雪岩之前根本没有想过，由于上次为帮助左宗棠打太平天国的时候就已经向洋行贷过款，本想那一次是万不得已，断不能有下一次，可现在再一次接触到了这类事情。胡雪岩心里忽然有了好多芥蒂，但是这一次是真的不能等了，左宗棠那里正是战争紧张的时刻，胡雪岩也就顾不得那么多了，于是他就让古应春帮忙向洋人借款。古应春提议让胡雪岩以公家的身份去借款，并以左宗棠为保证人，这样一来洋行肯定会放款。胡雪岩立刻写信告知左宗棠，并得到了左宗棠的许可，洋行那边的情况是可以放款，但是必须得有朝廷的批文，而此时，朝廷并没有同意此事。胡雪岩已经想到了原因，其实并非朝廷不同意，而是有人在跟左宗棠作对，从中作梗。原来，因为左宗棠脾气刚直，心高气盛，在朝廷里也得罪了不少人，尤其是曾国藩。当年就因人马调动他们闹出些矛盾，后期又经历很多不和的事情。因此，左宗棠向洋人借款一事曾国藩觉得不妥，非常不赞成，于是就在朝廷上参了左宗棠一本。而朝廷在曾国藩和左宗棠之间当然是给曾国藩面子，于是这件事没被批下来。